Le premier long métrage de Peter Sattler magnifiquement joué, troublant, touchant et important révèle pourquoi l'Amérique doit fermer Guantanamo. Le synopsis dans les notes de presse : 'Une jeune femme (Kristen Stewart, délivrant sa performance la plus mature, excelle en tant qu'Amy Cole) rejoint l'armée pour faire partie de quelque chose de plus grand qu'elle et ses petites racines citadines, mais finit comme une recrue gardienne à Guantanamo Bay. Sa mission est loin d'être noire et blanche, alors qu'elle est entourée par les jihadistes hostiles et les coéquipiers masculins agressifs. Lorsqu'elle noue une amitié inhabituelle avec l'un des détenus (l'acteur iranien Peyman Maadi, qui continue après l'oscarisé A Separation avec une autre performance extraordinaire), leurs deux mondes étant toujours séparés. Écrit et réalisé par Peter Sattler, Camp X-Ray est une histoire profondément humaine de deux personnes, de chaque côté de la guerre, pris au piège et luttant pour trouver un moyen de vivre ensemble'.
Film Ink : A Separation a t-il joué un rôle dans votre engagement dans la distribution de Camp X-Ray ?
Peyman Maadi : Peter Sattler était un grand fan de A Separation et c'était une grande raison pour laquelle je suis dans ce film. J'étais en Iran en train de tourner Melbourne lorsque mon agent m'a envoyé le scénario. Lorsque je lis un scénario, la première chose sur laquelle je me concentre est l'histoire. Peut être est-ce l'écrivain en moi, mais c'est l'expérience que j'ai depuis A Separation. Le film doit être un bon film. Si le seul prix qu'obtient un film lors d'un festival de film est celui du Meilleur Acteur, cela n'a pas d'importance, personne ne me verra. S'il obtient celui du Meilleur Film, il sera vu par un public plus large et va ouvrir plus de portes pour les acteurs. Donc pour moi, l'histoire doit être bonne, ensuite le personne doit être bon, et la troisième chose est le réalisateur. Je ne connaissais pas Peter à l'époque. C'était son premier film. J'ai immédiatement aimé son scénario. Mais je devais de nouveau le lire. La deuxième fois que je l'ai parcouru, je me suis concentrée sur les personnages. L'anglais n'est pas ma langue maternelle donc je devais me concentrer sur chaque mot. Ensuite, Peter m'a appelé. Il voulait me voir donc nous avons discuté pendant environ dix minutes sur Skype.
Cela semble tellement bizarre pour moi que quelqu'un à Hollywood puisse discuter par Skype avec un acteur en Iran au sujet de sa participation dans son film.
Il y a beaucoup de choses qui sont filtrées en Iran mais pas Skype. Internet peut être lent et vous êtes souvent déconnecté, mais ce n'est pas quelque chose qui peut être contrôlé par le gouvernement. La majorité de mes amis sont en Amérique et ils utilisent Skype ou Facetime avec leurs familles restées en Iran. J'ai fait ça lorsque j'étais là et que ma femme et ma fille étaient là-bas.
Dans les notes de presse, on dit que Peter était réticent à vous contacter parce qu'il n'était pas sûr que vous étiez le bon pour le rôle. Vous a t-il dit cela ?
Après qu'il m'ait confirmé que j'étais dans le film et que nous soyons devenus vraiment des avis proches, il m'a dit,'J'ai aimé A Separation et j'ai aimé votre performance mais j'ai le sentiment que j'avais besoin de quelqu'un de plus bruyant, qui s'exprimerait et qui ne garderaient pas les choses à l'intérieur de lui'. Il voulait quelqu'un qui crierait et qui rigolerait bruyamment.
Mais dans A Separation, vous n'étiez pas particulièrement calme ou en rentrait. Il y avait de la colère et des cris.
Je sais. Mais ce qui est arrivé était très drôle. Lorsque Peter m'a appelé par Skype, je ne savais quelle était mon humeur du jour ce jour-là mais je l'ai salué de manière très bruyante, 'Salut Peter !'. Je lui ai dit plus tard, 'Peter, ne t'inquiète pas par le volume de la voix parce que je suis très bruyant. En fait, chaque fois que je parle à ma femme en public, elle doit me dire de baisser ma voix'.
Également dans les notes de presse, il dit qu'il vous a engagé parce qu'il a vu l'alchimie entre vous et Kristen Stewart lorsque vous avez parlé les deux par Skype.
La nuit suivante, nous ne sommes retrouvés tous les trois sur Skype pendant environ quarante cinq minutes parce que Kristen voulait me rencontrer. Ensuite, elle a dit qu'elle voulait voir A Separation. Elle a reçu un DVD et l'a regardé et elle a dit qu'elle l'avait aimé.
Donc, elle n'avait pas encore vu vos films ?
Non, mais pour être honnête, je n'avais jamais vu Twilight ou aucun de ses films auparavant non plus. Donc je n'avais aucun préjugé à son sujet. Je l'ai vue la première fois chez Peter à Los Angeles et elle était plus que sympathique. Elle est venue vers moi et a dit, 'Je suis très heureuse de travailler avec toi'. J'ai demandé à Peter si la couleur des cheveux de Cole serait blond ou brun foncé parce que dans le film, Ali l'appelle toujours 'Blondie'. Il m'a dit foncé, comme la couleur naturelle de Kristen. Il m'a demandé ce que je pensais à ce sujet. J'ai dit que j'ai aimé. Pour Ali, toutes les filles américaines sont 'Blondie'. C'est drôle.
Ce qui est formidable c'est que Cole accepte qu'on l'appelle 'Blondie'. Kristen et vous venez de deux parties différentes du monde, vous avez fait des types de films différents, son jeu est discret alors que vous êtes expressif et en verve. Je pense que cela a payé pour créer deux personnages si différents de vous en tant qu'acteurs.
Kristen a dit, 'Répétons et discutons. Dis m'en plus sur ta façon de travailler ou créons quelque chose ensemble'. Les gens viennent me voir et me demandent, 'Comment est-elle sur le plateau de tournage ? Est-elle sympa et tout ?'. Et oui elle l'est. Elle était très réfléchie, très travailleuse, pleine d'énergie, extrêmement désireuse de faire quelque chose de grand. Elle n'était jamais satisfaite de tout ce qu'elle faisait, elle demandait toujours une autre prise, en disant, 'Faisons-le d'une autre façon'. J'ai énormément aimé ça. C'était vraiment très, très important pour moi parce que la majorité de ma performance dépendait de ma partenaire. Tout était dialogue entre Kristen et moi, c'était comme du ping-pong. Je n'aurais pas pu être un bon acteur à moins d'avoir une excellente partenaire dans ce film. Donc j'étais heureux que nous ayons beaucoup répété en essayant différentes versions.
Est-ce que vous avez parler, avec Kristen, de la manière dont devait réagir son personnage en réponse de l'emprisonnement d'Ali à Guantanamo Bay et de toutes les manières dont il communique avec Cole ?
Je lui ai demandé ce qu'elle pensait à ce sujet. Elle a beaucoup réfléchie, chaque jour, sur ces problèmes et son personnage; et elle demandait à Peter et moi si elle pensait que son personnage devrait réagir différemment de ce qu'il avait planifié. Et Peter disait, 'C'est vrai'. Et je disais, 'Kristen, est-ce que tu peux le faire pour moi car j'ai besoin de savoir ce que je doit faire si tu changes ta réaction comme ça'. Je disais, 'Si tu changes quelque chose ici, alors nous devons aussi changer cette autre action'. Peter dirait, "Peyman est un scénariste et il se souvient de tout'.
Donc Peter a accepté les changements de chacun de vous ?
Plus que la plupart des réalisateurs avec lesquels j'ai travaillé, il est un peu comme Ashar Farhadi dans le sens où il te laisse faire tout ce que tu veux faire, il le minimise ou l'exploite le au maximum, il t'observe pour voir ce qui fonctionne ou ce qui de fonctionne pas. Il ne nous parlait pas ou il ne nous disait pas de faire ceci ou cela, ce qui arrive très souvent en Amérique. Pour lui, la performance passe en premier, ensuite la caméra.
Avez-vous répété au même endroit dans lequel vous avez tourné le film ?
Nous avons répété et tourné dans un ancien centre de détention juvénile [à Whittier, Californie] qui ressemble presque à Guantanamo. On a fait comme ça car parfois vous êtes surpris quand vous changer pour aller d'un endroit à un autre. A la prison nous avons répéter pendant deux ou trois jours avec les portes fermées. On voulait déterminer ce que nous pouvions entendre avec les portes fermées entre nous. Je n'avais pas beaucoup d'espace tout comme Kristen, donc il n'y avait pas grand chose que nous pouvions faire.
Même pendant le tournage, j'imagine que vous vous asseyiez proche l'un de l'autre.
Nous avons trouvés quelques pièces et nous avons essayé de rester très proche, pour s'habituer à ce peu d'espace. Je voulais regarder Kristen de très près pour faire en sorte que rien ne paraisse exagéré. Quand vous êtes proche, vous utilisez vos yeux pour voir toutes les parties d'un visage. Il y a une signification importante dans la manière les yeux vont vers le haut, le bas ou sur les côtés. Nous avons demandé à Peter de regarder ces choses à travers l'objectif de la caméra pendant les derniers jours de répétitions.
Est-ce qu'on vous a dit de regarder les rushs ?
Je n'ai jamais développé l'habitude de regarder les rushs, mais pour ce film on devait les regarder à cause des plan de près. Nous avions besoin de voir quand nous bougions nos yeux, de quelle taille était le mouvement. Quand j'ai fais mon propre film, je n'ai laissé aucun acteur regarder les rushes. Et le résultat était bon. Mais après cette expérience, quand je ferais un autre film je montrerais sûrement certains rushes à mes acteurs.
Mais pendant que vous essayiez de rentrer dans le personnage d'Ali, pensez vous toujours que c'est quelqu'un qui ne peut pas partir ? Vous demandez-vous comment il existe ? Et comment il fait pour ne pas devenir fou autre que de refuser de l'être ? Et pensez-vous à comment sa vie est triste, elle nous fend le cœur ?
Oui, oui ! Je pensais à ça et aussi à pleins d'autres choses. Ali est certainement en train de penser, où est mon pays ? Où est ma famille ? Où sont mes amis ? Il pense à sa mère: ils m'ont attrapé et emmené loin et elle n'a pas de nouvelle de son fils depuis huit ans. Ils me cherchent probablement. Quelles sont les nouvelles sur moi ? Est-ce que tout le monde dans mon voisinage pense maintenant que je suis un terroriste ? Parfois vous devenez suspicieux envers vous-même -- et si j'étais un terroriste et que j'ai fais quelque chose dont je ne me souviens pas ? Si j'admets que j'ai fais quelque chose, je dirais, 'Je l'ai fait, pendez-moi', ça serait la fin de l'histoire. Ce sont pour moi les choses auxquelles il penserait.
Ce film nous fait penser que l'on s'en fiche en fait s'il a fait quelque chose ou non, mais qu'il devrait recevoir un procès équitable et être traité avec humanité.
Exactement. On ne dit pas si il est coupable ou non. Il y a des personnes coupables à Guantanamo qui ont été attrapés en plein des actes terroristes et ils doivent être punis pour ça - mais punissez donc une bonne fois pour toute, ne les laissez pas là sans jugement ou sans être sujet à la Convention de Genève [simplement parce qu'ils sont appelé détenus et non prisonniers]. Donnez leur la prison à vie, pendez les même, mais les laissez là comme ça ce n'est pas seulement mauvais pour les "détenus" mais aussi pour le gouvernement américains. Le peuple d'Amérique ne veut pas ça. Ils ne peuvent pas simplement le fermer.
Cela va surprendre beaucoup de monde de voir Kristen Stewart être la star d'un film à petit budget contre les traitement inhumains des musulmans à Guantanamo Bay. Pensez-vous que cela est important que Cole soit une femme, pour contraster encore plus avec Ali ?
Ça rend tout ça encore plus intéressant. Je pense que cela les sépare encore plus. Cole pourrait être un homme et je pense que Peter a écrit se personnage en tant qu'homme. J'aime que se soit une femme [Cole] et un homme [Ali] ; et que leur relation ne soit pas sexuelle. Ce n'est pas à propos d'attractions opposées. Avant que nous tournions nous avons reçu un livre de cinq centimètre d'épaisseur, des DVD, des photos et des liens pour des recherches Internet. J'ai passé des heures à faire des recherches et j'ai pu voir que le film est très précis et exact sur tout. Tout dans le film est similaire à ce que c'est vraiment à Guantanamo Bay. Et il y a des gardes féminines.
Dans les notes de productions, Peter dit, 'Ce n'est pas un film politique, c'est une film profondément humain'. Je ne suis pas d'accord. Souvent les cinéaste ont tendance à dire que leur film très politique ne sont pas politique car ils ne veulent pas effrayer les cinéphiles américains. Mais si on regarde l'élément humain et qu'on comment à identifier les personnes qui sont emprisonnées à Guantanamo, alors nous commençons à nous demander ce que l'on peut faire pour eux. Ce qui inclut fermer l'établissement - et donc à ce point ça devient politique.
C'est vrai à 100 %. C'est bon à entendre. Je suis d'accord avec vous. Vous ne pouvez pas dire que ce n'est pas un film politique. Quand vous dîtes 'Guantanamo Bay', vous parlez de politique. Quand vous dîtes 'terroriste' ou 'suspecté terroriste', vous parlez de politique. L'importance n'est pas sûr les problèmes politiques et ce qu'a essayé d'éviter Peter. Mais on ne peut pas échapper du fait qu'il y est des choses politiques dans le film et quand vous quitter le cinéma vous repenserez à la situation des Etats-Unis qui a empêché la fermeture de Guantanamo.
Etiez-vous surpris de pouvoir faire un film comme Camp X-Ray aux Etats-Unis ?
J'étais surpris. Vous ne pourriez pas faire un tel film en Iran. Je suis très heureux de voir qu'il est possible de faire des films tel que Camp X-Ray de nos jours.
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